Debido a las fluctuaciones cada vez más imprevistas de los precios del petróleo y del calentamiento global, que se ha convertido en una creciente amenaza, las turbinas eólicas ecológicas, poco frecuentes en Centroamérica en el pasado, aparecen de pronto en valles y llanuras desde Panamá hasta Guatemala. Entre 2009 y 2010, la cantidad de electricidad generada mediante energía eólica en Centroámerica se incrementó en un 120%, según un estudio realizado por la Comisión Económica de Naciones Unidas para América Latina (CEPAL).
Durante ese período, la región que comprende Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Panamá y Belice generó 237,2 gigavatios/hora de energía eólica. Los proyectos más importantes se encuentran, sin embargo, en Costa Rica y Nicaragua.
En junio pasado, el gobierno hondureño anunció que invertirá US$ 2,1 mil millones de dólares durante los próximos seis años en proyectos de energía renovable. Los 52 proyectos a ser desarrollados entre 2010 y 2016 generarán 250 MW, los cuales serán vendidos a la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENE) a un precio promedio de US$0,10 centavos por kWh.
Héctor Borjas, vicepresidente de la Asociación Hondureña de Pequeños Productores de Energía, anunció la creación de 50 mil puestos de trabajo en más de 30 municipios.
En esa misma línea, el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos (Ex-Im Bank) ayuda a la empresa española Gamesa a vender 51 molinos de viento a Honduras, los cuales serán producidos en una fábrica en las afueras de Philadelphia. Ex-Im Bank, con sede en Washington, financia US$159 millones del costo total de US$300 millones del parque eólico 102-MW, el cual incluye turbinas eólicas G87 de 2-MW.
Una vez en funcionamiento, el parque eólico, ubicado a 20 kilómetros al sur de Tegucigalpa, en los municipios de Santa Ana y San Buenaventura, será el más grande de Centroamérica, con una producción cercana al 6% del suministro de energía de Honduras.
“Generalmente, la energía renovable es más costosa que el combustible fósil, pero en este caso, la energía eólica es una solución de bajo costo para Honduras”, señaló Fred Hochberg, presidente del banco. “Estamos a punto de crear puestos de trabajo estadounidenses, y no interesa si la compañía es estadounidense o española. No es tan fácil para una empresa energética centroamericana obtener un préstamo a 18 años por sus propios medios, y gracias a que lo garantizamos, logramos llevar adenta dicha transacción.”
La transacción fue una de las primeras exportaciones de las dos fábricas de Gamesa en Pennsylvania, y fue la primera vez que la empresa utilizó financiación del Ex-Im Bank. También fue el primer acuerdo de energía renovable del Ex-Im Bank utilizando los nuevos incentivos de la política de carbono, entre las que se incluye un plazo de 18 años para el pago.
En Costa Rica, los trabajadores están construyendo el primer parque eólico en el Valle Central del país, cerca de Santa Ana. Se espera que el proyecto entre en funcionamiento en agosto del 2012, según CNFL, filial de ICE, y producirá energía suficiente para abastecer a cerca de 6 mil hogares.
Mientras tanto, Blue Power & Energy ha firmado un acuerdo de financiamiento de US$80 millones con el Banco Internacional de Costa Rica (Bicsa) para completar un proyecto de energía eólica en Nicaragua. El parque podrá generar 39,6 MW de energía limpia, generando un ahorro anual de $22 millones, indicó el ministro de Energía Emilio Rapaccioli.
Joaquín Cuadra, director de Blue Power, señaló que hasta el momento, “se han construido los cimientos para la instalación de tres turbinas eólicas y 13 kilómetros de caminos de acceso”.
El parque requerirá de una inversión de US$115,8 millones e incluirá 22 aerogeneradores Vesta. Blue Power recientemente ha firmado contratos de venta con la distribuidora de energía Gas Natural, a un costo de US$104,50 por MW producido. Esta será la tercera empresa privada en producir energía eólica en Nicaragua, tras Amayo I y II.
El pasado mes de mayo, la multinacional de energía AEI adquirió el 47,5% de Amayo I y II, que produce 63 MW de energía limpia. AEI compró las acciones a Arctas Capital Group, con sede en Texas. Luego compró un interés adicional del 47,5% en Amayo II a la firma guatemalteca Centrans Energy Services, por un monto no revelado.
Arctas dijo que el proyecto Amayo, de dos etapas, representa una inversión de cerca de US$150 millones. Un total de casi US$71,3 millones fue proporcionado por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para la primera etapa. Actualmente se están realizando negociaciones para la obtención del préstamo para la segunda etapa, entre BCIE y otras dos o tres entidades crediticias.
Desde la inauguración del Parque Eólico Amayo hace dos años, Nicaragua ha ahorrado US$58 millones en gastos de petróleo, informó en julio el periódico hondureño La Prensa. La producción en el parque, el más grande de Centroamérica, con 250 millones de kWh por año, representa el 11,6% de la demanda total del país.
Manuel Callejas Montenegro, director de la planta Amayo, dijo que la energía producida en la planta de energía eólica es 40% mayor a la producida en plantas estándar de energía. Cada kilovatio producido por Amayo I cuesta US$87, y cada uno producido por Amayo II, US$92. Este costo es mucho menor al de las plantas estándar, donde la electricidad tiene un costo de US$210 por kilovatio hora, en la planta de Nicaragua, y hasta US$160 en la planta Che Guevara en Albanisa.
No obstante, el mayor productor de energía eólica de todos puede terminar siendo Panamá, donde Energy & Environmental Engineering Corp. planea invertir US$ 720 millones en dos proyectos energéticos en Anton Sur y La Colorada. Cada uno de estos proyectos se espera añadan 90 megavatios a la red de suministro de electricidad nacional de Panamá.
Se espera que los permisos para estos proyectos sean aprobados en diciembre de 2011. La construcción de las instalaciones debería comenzar a principios de 2012, la cual llevará aproximadamente 18 meses, según el sitio web breakbulk.com.
Tomado del portal InfoSur Hoy
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