En un mundo con una población en constante crecimiento, con una demanda
cada día más grande de energía, se hace indispensable pensar que las
fuentes tradicionales de energía como el carbón, petróleo y gas se irán
agotando y que, si no pensamos en nuevas alternativas, el futuro será
muy dramático.
En los estudios de los aprovechamientos de las
energías renovables, uno de los focos es la relación agua-energía. El
agua es un extraordinario vector energético por su capacidad de
acumulación y transporte de la energía. Esto nos lleva a considerar una
de las fuentes de mayor potencial y presencia que tenemos en nuestro
planeta, los mares. Sabemos que las tres cuartas partes de la superficie
de nuestro planeta está cubierta por el mar; por lo tanto, los mares se
transforman en inmensos colectores que recogen diariamente una
extraordinaria cantidad de energía proveniente del sol.
El término
undimotriz se origina en la palabra ‘onda’ y se aplica tanto a las ondas
marinas, en las zonas medianamente cercanas y alejadas de la costa
(middle y off shore), como a la extinción de la onda o sea la ola en la
franja costera (on shore). La energía undimotriz es el resultado
simbiótico entre el mar y el viento; el mar como soporte y el viento
como motor.
La energía undimotriz tiene características propias que
no deben confundirse con las otras energías oceánicas como la energía
mareomotriz o la energía de las corrientes marinas.
Nuestro proyecto
está vinculado al aprovechamiento en las zonas medias y cercanas de la
costa, esto se debe a que es, en esa franja, donde se obtiene la máxima
cantidad de energía.
Una de las principales ventajas de la energía
undimotriz es que es un recurso renovable, abundante y no genera ninguna
contaminación durante su aprovechamiento.
Su importancia es tal que
supera en densidad energética a la energía eólica y solar. Se calcula
que su potencia oscila entre 30 a 100 kW por cada metro de frente de
onda. Además mantiene su constancia durante casi todo el día a lo largo
de todo el año siendo esta característica lo que le da ventaja respecto
de otras energías renovables.
La tecnología necesaria para la captura
de esta energía y su transformación en energía eléctrica está en pleno
desarrollo. Según el World Energy Council, existen alrededor de 4.000
patentes relacionadas con el tema. Esto demuestra que estamos en un
campo de investigación muy activo.
El aprovechamiento de la energía
undimotriz es uno de los planteos más jóvenes. Al respecto, en la
actualidad, existen interesantes experiencias en muchos países, donde
hay una cantidad importante de dispositivos en fase experimental y con
algunos pocos encontrándose en fase de explotación comercial. Tal es el
caso del sistema denominado Pelamis, que funciona en Portugal, mediante
un dispositivo hidráulico oceánico y, en España, por medio del principio
de la columna oscilante de agua (OWS)
El Departamento de Ingeniería
Mecánica de la Universidad Tecnológica Nacional Facultad Regional Buenos
Aires (Argentina) está trabajando en un proyecto interdisciplinario que abarca la
mayoría de las especialidades para diseñar dispositivos de bajo
presupuesto capaces de captar esta energía y paliar las necesidades
energéticas de las poblaciones costeras dispersas de nuestra dilatada
costa marítima. En estos momentos, estamos en una etapa de escalamiento
de los prototipos y esperamos presentar las mejoras del mismo en la
Feria de Innovación de este año
Se debe entender este
aprovechamiento como una alternativa más dentro de la matriz energética y
principalmente honrar nuestro rol de tecnólogos que se preocupan por
devolver aquella formación que la universidad pública nos permitió
adquirir mediante un proyecto de tecnología aplicada a la inclusión
social.
Tomado del diario argentino El Cronista y escrito por Mario Pelissero,
director Proyecto I+D+i: Aprovechamiento de Energia Undimotriz
Investigador, docente UTN-FRBA
Alejandro Haim,
coordinador Proyecto I+D+i: Aprovechamiento de Energia Undimotriz
Investigador, docente UTN-FRBA
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